1929年9月，寡妇罗香莲的独生子——16岁小皮匠吴克家（后来改名吴克华）背着母亲，跟在方志敏、邵式平的农民暴动队伍后面，走出赣东南弋阳县的芳家墩，在红军开办的信江军政学校开始了他的戎马生涯。从此吴克华一直在革命战争的烽烟中摸爬滚打，冲锋陷阵。他脑子里除了革命还是革命，革命唤醒他的阶级觉悟，革命激起他的军人血性，革命把他锤炼成一名共和国的将军。现在革命又将赋予他新的使命。这项新的使命，很可能是他这个垂暮老兵戍守一方国土的最后机会，他必须义无反顾，全力以赴，即使生命在那里画上句号，也要把句号画圆。
吴克华一丝睡意也没有。他索性从床上爬起来，在房间里轻轻踱步，琢磨着到新疆去的工作怎么开展。
新疆，他确实太陌生了。
1月31日，吴克华应约到华国锋那里时，总政治部韦国清主任已经先他一步到达。华国锋请吴克华坐下后直言相告：近几个月来新疆形势不稳定，仗还没打起来，很多汉族群众往内地跑，工农业生产都受到影响。政治局会议分析认为，战备与稳定，不能顾此失彼。为了扭转局面，军队和地方干部要做一些调整。你领导作风沉稳，善于团结同志，过去打过不少大仗恶仗，又在炮兵、铁道兵、成都军区当过司令，工作经验很丰富，老帅们推荐你去新疆当司令，刘震到军科任副院长，今天想听听你还有什么意见？
参加革命以来，吴克华不知听过多少次上级褒奖的话，但面对面地听党中央主席、中央军委主席表扬自己，这还是第一次。虽然华国锋比自己年纪轻、资历浅，但就凭他依靠老帅老将们一举粉碎“四人帮”这个功劳，吴克华也对华主席敬佩有加。吴克华与韦国清交换过眼神，一脸严肃地表态：我服从命令，尽力把工作做好。说完，见华国锋已经站起来了，吴克华主动告辞。
华国锋的平易作风和简短谈话，给吴克华留下了很深的印象。虽然前后只有半个多小时。
叶剑英早在中央苏区就认识吴克华，后来在武汉八路军办事处还直接领导过吴克华。第4野战军入关后，吴克华、莫文骅率4纵队卫戍北平，叶剑英是北平市长，吴克华、莫文骅是北平军管会副主任。解放后叶剑英任华南军区司令员兼政委，指名要吴克华当他的参谋长。1963年吴克华由济南军区第一副司令员晋京就任炮兵司令员，叶剑英是始作俑者。1964年，全军炮兵在大连比武，叶剑英受毛泽东指派，专程前往指导参观。这样的历史渊源，让吴克华见到叶剑英一点也不拘束。
叶剑英一见吴克华便说：老吴呀，你这个年没有过好呦！你那个天府之国也得让出来呦！新疆那里乱折腾，军委研究给你换个地方，到新疆去身体行不行啊？叶剑英知道吴克华先年大病过一场，是军委派专机接到301住院的，他担心吴克华不适应新疆的气候。
