柳三棉挂了电话。他马上打电话给展毅。然而，展毅带着公安局长还没赶到前，赵后礼的人就到了，很热闹地前前后后来了七、八人。他们说，是赵后礼书记叫他们来的。问柳三棉有什么事需要帮忙。柳三棉瘫坐在沙发上。这时候，他已不担心这事会传出什么风言风语了。他伤心的是一直都认为是好朋友好兄弟的赵后礼，竟一路扮猪吃老虎。他都落魄到这地步了，他还不放心，还要痛打落水狗，给他这致命一击。赵后礼并非像他自己说的那样，看谈市长候选人这个位置，要把这位置谦让给柳三棉，相反地，他一直虎视眈眈。他采用了一种很独特的竞争方式，或者说，是一种很有效的竞争方式。他和王秘书都是许传生的人，可以说，是一对师兄弟。
当王秘书要帮林老板的时候，可能征求过他的意见，即使，没征求过他的意见，但柳三棉拒绝林老板贿赂后，惊慌失措的王秘书应该和他商量过应付对策。他很清楚，如果，柳三棉抓住这事不放，追查下去，会是一种什么结果。这事一定会把许传生牵扯进来。毕竟王秘书是他身边的人，毕竟林老板和许传生有一段旧交情，纵使，王秘书没有收受林老板的好处、许传生是清白的，但柳三棉，当然也包括市长龙彪要把这事搞大炒热，许传生也会十分被动。许传生一被动，就对赵后礼竞争市长候选人十分不利，因此，他不能让许传生被动，他要出面当说客，劝说柳三棉，把这件事压下来。他说服了柳三棉。在副市长候选人的竞争中，赵后礼大获全胜。
这只能怪柳三棉没有十分的敏锐性，不懂得趁势而上。柳三棉只得安慰自己，看来，自己还算是一个好人，没把心思放在那上面。当常委市长龙彪联席会议的传闻传得沸沸扬扬的时候，他担心柳三棉有所警觉，担心他和市长龙彪会采取什么强硬的还击手段，他制造了一个主动退出的假象来麻痹柳三棉。柳三棉竟然还被他感动了。当然，在整个副市长候选人的竞争中，起决定性作用的还是许传生。很显然，许传生没看中柳三棉，他利用他一把手的权力为赵后礼的胜出铺平道路。
柳三棉并不认为，赵后礼的做法得到许传生的默许。那手段太卑鄙太下做。许传生一把手绝对鄙视这些作法，他完全可能把问题摆到桌面上来说，即使他所说的，未必理直气壮，但他可以说得理直气壮。赵后礼所做的一切，应该属个人行为，他借助了许传生这个势，很好地充当了一个配合的角色，而且，在他已确定胜出的时候，还穷追猛打，给柳三棉一个毁灭性打击。市长龙彪对柳三棉说，我和你都不是他们的对手。他服气了。一直以来，他都不服气许传生，虽然，也有许多次败得无话可说，但这次，他服气了。市长龙彪是被地级市委招去谈话回来，知道自己调动的去向后，和柳三棉说的这句话。他说：“我们把注意力都放到工作上了，只想在如何完成工作的同时，展现自己。人家却把精力投放到了另一个地方。”他在暂时还属于他的办公室，坐在会客的沙发上，让柳三棉坐身边隔着茶几的另一张沙发，而不像以前，他坐在办公桌前的大班椅上，让柳三棉隔着办公桌坐他对面的椅子那样谈工作。他说：“我这一走，也不知谁要过来，肯定是从外地调来的，有可能从上面调，也有可能从其他市县调。”柳三棉问：“你调去哪？”市长龙彪说：“调到大市的局当党委书记。”
