“我是讲过，月钱十两，我也讲过，要吃苦受累。所以，能不能赚得了这份血汗钱，你们要量力而行。”她的视线在几个体型瘦削的人身上多做停留：“不是我说你们，你们这样娇弱的身子，能吃得下苦？”
“吃得了，吃得了。”皮包骨连声应下。
“那好，”她回身去院子里随便捡了一块石锁，丢到他脚下：“你只需要把它举过胸前，我立刻给你登记。”
皮包骨上前，“呸呸”往手心里吐了两口唾沫，抱着石锁，喊着“一二三”的号子，还没见他用力，就听“哎哟”一声，这人上身斜着，手扶腰部，龇牙咧嘴地喊痛，原来闪腰了，滑稽搞怪的样子，逗得大伙一阵。
那人也面红脖子粗，还不甘心服输：“你这是刻意为难我们，石锁起码有个百八十斤！”
“愿赌服输，你瞎嚷嚷什么！”
牛春来走到石锁边，故意举给他们看似的，一手握住石锁，气沉丹田，猛地向上提起——石锁，是真的举过胸前了，但牛春来的脸都憋紫红了。他诧异地看向李元惜，片刻后缓缓地把石锁放地上，额头已沁出一层热汗。
后面跟来了不服气的，也尝试去举，最高的也不过是到了膝盖处。
这时，登记新任青衫花名的桌边，忽然又多了个清秀的男子，自觉地擦净石桌石椅，研墨帮忙。
小左抬眼瞧到他，顿时欣喜：“你怎么来了？”
又不忘在他身后扫望：“周颉呢？他来了没？”
周天和手指放在唇前，“你多留一个名额，只记到九十九位，剩下的，一会儿便知。”
那边的李元惜，只见到周天和到了，却完全不了解这边的动静，她专心致志地选人，已经接连筛掉了十几颗人头，挑出个铁塔似的汉子，问了话，点了头，着他去和小左登记户籍和姓名，随后又去相看下一个。
“大人，俺……俺从前坐过牢。”
“汉阳的？”李元惜听出方言，“犯了什么事？”
“打坏了人，”雷照见她青着脸，以为她也要像刚才那样大发雷霆，便纠结地头上发汗，慌忙解释：“是个恶霸，欺负寡妇，俺这才打他。”
打人不要紧，打坏人更不要紧，要紧的是，结果谁赢，李元惜关心这个。
雷照得意地攥起拳头挥了挥：“当然是俺赢！三拳两脚，打得他掉了门牙，残了条腿，还害了个不举的毛病。嗐，因为这不举，他家从大到小八个娘娘差点把俺家拆了。不过，俺不跟女人动手，她们拆一次俺家，俺就去揍一次那恶霸，那恶霸见了俺就吓尿，就训斥他家娘子莫动我……大人，俺讲太多了，俺有个毛病，舌头太长话太多。”
李元惜抬眼，重新打量了番他：“听你这语气，现在也不后悔？”
“嗐，有啥子可后悔的。他现在杵俺面前，只要再敢调戏别人，俺照样给他一顿招呼，打爆他的脑浆！”说着，雷照挥出铁锤般的拳头，高抬下巴，一副轻蔑的模样。
