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第二天天还没亮,谭慎言就起床吃完母亲给他做的饭。他和爷爷告别时,爷爷就像一个雕塑,一动不动地低着头静静地坐在那里,没有作出任何的应答。他拿起简单的行李坚决不要父母送,一个人毅然踏上了外出谋生的路途。
他走出家门十几步后回头见父母倚在门边时,猛然一阵心酸。但他还是强忍着眼泪,又返回来用压得很低的声音对他父母说:“爸、妈,你们回到屋里去吧,离天亮还早,可以再睡一会儿。”
这时他又放下行李,跑回家中单膝跪在爷爷的跟前,用脸贴在爷爷的膝盖上,好像是生离死别,哽咽着说不出一句话。
谭启维这时走过来轻声催促谭慎言:“你快走,你快走!”
谭慎言此时猛然想到,自己不能在长辈面前表现出过多的悲戚,否则他走后,家里人会更伤心难受。便站起来走到父母面前说:“爸、妈,请你们记住儿子临走前给你们说的话,千万不要挂念我。我们这一家人活得太不容易,我出去的目的是要给你们争口气,我会让你们过上好日子的。
到时我如果有这个能力,有了条件我还要报答曾经帮助过我、帮助过我们家的那些好人!”
说完将行李往背后一甩,头也不回地消失在清晨的阴霾中。
俗话说:“在家千日好,出门一时难。”那时的农村交通落后,信息闭塞,人们的活动范围都很小,谭慎言长这么大还没有出过远门。当汽车开出县城时,谭慎言心中才感到十分茫然。他自问,我这是要到哪里去?我出去以后准备要干什么?这两个最基本的问题就连他本人也没有找到答案。但他想到了父亲给他说的一句话“闹处挣钱,静处安身。”他要到省城去,一来离家较远,不容易被熟人发现。二来城市大,挣钱的机会相对要多些。他想到身上只有六十元钱,不能坐吃山空,到了省城能不能尽快地挣到吃饭的钱,这是对他外出谋生的第一个考验。
谭慎言到省城下车以后,就像刘姥姥进了大观园,对都市里的一切都感到新鲜。他想,到江边码头去找搬运东西这种苦力的活要容易些,就向行人询问江边的码头在哪里。好心人告诉他,这里离江边码头还很远,要坐公共汽车去。他到公共汽车站牌下等车,虽然站牌上有他要去的站名,他才发现不是他要去的方向。这时他又问在此候车的人,别人告诉他,到江边码头要到对面的站上去坐车,这是上行线。这是谭慎言到省城以后,学到的第一个城里生活的常识。现在他知道了,坐公交车不能只看站牌上的站名,还要分清上行线和下行线。
到了江边码头,并不像他想象中的那么容易找到活干,往轮船上装卸货物虽然是苦力活,但还是“狼多肉少”,没有人要他。