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十四日上午十点来钟,白马岩渡口已是热闹非凡了。虽然区里组织的龙船赛是十五日,但每年十四这一天,各村的龙船都会到白马岩渡口来练兵。练兵式的比赛依然是很激烈的。
岸上,先到的人们占据了有利的地形,比如白马岩崖顶上的夫妻松下,两岸的大柳树下。因为太阳大,更多的人都带着伞和斗篷。远远看去,两岸便是伞和斗篷的世界。有绛紫色的油纸伞,有黑色的布伞,也有不多的花洋伞。当然更多的是光油斗篷和小号的纸斗篷。码头上的凉粉担、米糕摊、糖果挑子、水果挑子,还有女人的梳篦簪夹,小伢的玩具。小贩们都在大声地叫卖。
每个村的龙船在两边码头的就近处都有一个泊龙船的固定点。泊点上插着各自的标致性旗子。旗子下聚着本村划龙船的组织者或头人贵宾们。不时各个村嫁出去的女儿家来给娘家的龙船上红。女儿家给娘家龙船上红是很讲面子的事情。只要家境能过得去,她们都会尽力去办这件事。叫它“上红”,是因为每个来上红的女儿家都要给龙船上一匹红色的绸布。有钱人家来上红,还会送烟、送红包。一个红包一两块银花币不嫌少,十块二十块银花币不嫌多。当然,也并不仅仅限于出了嫁的女儿家来给龙船上红。本村本姓的男丁也有来上红的。由于男丁要按人头摊份子钱,所以来上红的不多。一般是谁家孩子不好养,要到龙船上去采龙气图好养,就会来上红。还有的家有喜事或者来了兴致,也会去给自家的龙船上红送红包。来给龙船上红的人,一般都会到自家的码头上或者赛龙舟的自家龙船泊点上去操办。不过嫁出去的女儿家也有图方便,就在婆家的龙船泊点上给娘家的龙船上红的。要上红,先有预约,受红的龙船泊到岸边,上红的人家就放鞭炮,把红绸布和礼物奉上。龙船上打脑旗的接过礼物和红绸布。红绸布传到后边,由艄公扎到高高翘起的船尾上。事后还要由管事的头人记载到礼簿上去。
于是,白马岩渡口两岸码头就不断地响着上红的炮竹声,此起披伏,声声不绝。人们一般都会选择在十四这一天来上红。到十五日大赛时,各村的龙船便都顾不上靠岸受红了。
石寨的新龙船划过来在自家的白马岩码头上靠岸了。他们是过来接受上院一个女儿家上红。这只龙船今天是张开邦和石祥儒两个在组织,桡手们几乎全都是小后生。只有打鼓的石祥儒和船尾两个掌舵的是中年人。娃娃班划龙船,船尾掌舵拿艄桡的至关紧要,必须是很有经验的老把式。现在,两个拿艄桡的一个是在辰阳划大船跑长途的张从欢,一个是刚刚龙船靠岸受红时把石靠水换下来的农会副主席吴圣贤。
张开邦今天显得很精神也很兴奋。自懂事以来,他这是第一次在长龙船上当桡手。他娘说,还是在他只有一岁多的时候,因为他老闹病,他爹把他抱上过龙船。娘说他上过那次龙船以后,真的就好养了。人们都说没划过龙船的男人不是真正的男人。现在,他终于是一个真正的男人了!