渐渐的，刘华知道了，他所见到的那位慈祥的长者，正是东部鲜卑段部核心人物之素尼特兰。
鲜卑族，中国古代民族。先世是商代东胡族的一支，是与乌桓同时兴起的东胡另支。秦瀚时从大兴安岭一带南迁至西刺木伦河流域。曾归附大瀚。大瀚初年，活动于兴安盟科尔沁右翼中旗的鲜卑仍为匈奴役属。随着北匈奴势力衰耗，鲜卑开始连年出兵攻击北匈奴。翰顺帝十二年，鲜卑与南匈奴、西零及西域各族共击北匈奴，迫使其逃循。翰顺帝十四年，鲜卑再次大败北匈奴，斩杀优留单于。翰鐆帝十一年，大瀚政府和南匈奴对北匈奴进行了致命打击，北匈奴西迁。
匈奴西迁后鲜卑尽有其故地，留在漠北的匈奴十多万户均并入鲜卑，势力逐渐强盛。大瀚恒帝中期，鲜卑民族中涌现出一位勇健而有智略的首领——檀石槐。鲜卑在檀石槐带领下大断壮大，统一了鲜卑诸部，建牙帐于高柳（今山西阳高县）北三百余里的弹汗山（今内蒙古商都县附近）仇水（今东洋河）。随后，檀石槐率部北拒丁零，东败扶余，西击乌孙，南扰瀚边、尽据匈奴故地，建立了一个强大的军事部联盟。
首领檀石槐被鲜卑各部推为“大人”，建立包括宇文、慕容、拓跋、段、乞伏等部的军事联盟，分东、中、西三部，各部均置大人统领。大瀚遣使持印绶封檀石槐为王。鲜卑以游牧为生，善骑射，所制“角端弓”为战时有名的利器，攻无不克，战无不取，名躁草原大漠。但好景不长，檀石槐死後鲜卑部落联盟解体，分裂为三大支流，东部、北部和西部。东部鲜卑主要有段部、慕容部、宇文部，北部鲜卑主要是拓拔部，而西部鲜卑主要是由鲜卑与敕勒融合形成的乞伏部。在诸部之中，尤以拓拔部最为强大。
东部鲜卑虽然有段部、慕容部、宇文部三部，但各部之间却貌合神离，暗怀鬼胎。其中，慕容部、宇文部势力较为强盛，而段部最为弱小。慕容部与宇文部都觊觎段部这块肥肉，但都不敢率先下手，生怕激起另外两家的联盟。因此，段部才得以偏安一隅，苟延残喘。
段部昔日基业尽为段日陆眷所创。段日陆眷，段氏鲜卑始祖，传奇性人物。早年在兵荒马乱中，曾被人掠卖给渔阳（今北京密云附近）乌桓首领库辱官为家奴。一日，各部乌桓首领在幽州举行集会。这些首领身边的家奴都手拿唾壶（痰盂）侍候，唯独库辱官忘了带这东西。待到库辱官吐痰之际，只好把段日陆眷的嘴当作唾壶使用，段日陆眷面无难色，毫不犹豫地“咕嘟”一声就把痰咽了下去，而且还朝西下拜，说道：“希望主人的智慧和福气都转移到我的肚子里来！”此举令库辱官很是满意，逐渐地就对他另眼相待。后来渔阳地区发生了大饥荒，库辱官派段日陆眷带领一队人马，到辽西郡一带寻找粮草补给，抑或是让他们自寻活路。正当段日陆眷进退维谷之际，遇到了素尼特兰。素尼特兰向段日陆眷提出了八字方针“立足令支（今河北迁安西），招诱亡叛”，并亲自帮助实施，段日陆眷所部才得以生存、发展，遂至强盛。段日陆眷死后，按照北方部族兄终弟及的传统，将部族交于弟弟段乞珍打理。段乞珍凶狠残暴，而素尼特兰心怀仁爱，两人常因政事而争执不休。为顾全大局，素尼特兰率领自己家族，择一水草丰茂之处，离群索居。昨日机缘巧合下，刚好救了刘华。
