果然，嘉宁帝神色一缓：“韶华是个懂事的。”他端起清茶抿了一口，突然道：“赵福，你说朕当年留下她是不是做错了，太子如今揣着太祖的遗愿，把她硬生生护住，倒让朕实在难做。”
若您真想除掉那人，天下有谁可以阻止，不过是借了太子的口罢了。但赵福可不敢把这句话说出来，只是垂眼恭声道：“陛下皇威震天，帝家不过当年风光，如今区区蝼蚁安敢与我大靖皇室争锋?”
“那可不是什么蝼蚁。”嘉宁帝低喝，眼底渐有满意之色。
“老奴失言，陛下恕罪。”赵福急忙跪下请罪，面露惶恐，嘉宁帝摆手“罢了”他才慢慢退了出去。
“蝼蚁?师尊，若你知道有一日帝氏一族会被一个阉人称为区区蝼蚁，你当年……可还会将这天下江山拱手相让?”
嘉宁帝望向左首案桌上端正置放的墨绿铁剑，低沉莫名的声音自上中隐隐传出，青天白日里头，竟硬生生透出冰冷的寒意来。
天近黄昏，礼部后堂。
龚尚书一整天都忙活着安乐寨诸事细节的安排，临到傍晚才起草嘉宁帝早朝上赐下的封赏，正欲下笔，急匆匆的声音在堂外骤然响起，他笔尖一顿，一滴墨汁便落在了明黄的卷轴上。
“龚老兄，今儿个天气不错，明日又是休沐，陪我去楚馆里瞅瞅，躲在这个偏堂里忙活啥?”一人裹着身有些不齐整的朝服走进来，三十左右的年纪，相貌平庸，一双眼转得甚是灵活，乍一看时还带几分市井俗气。
龚季柘年过五旬，铁板钉钉的两朝元老，性子耿直倔强，极少有人能让他难以应对，偏生面前之人天生一副死脸皮，领教数年，他倒也习惯了。
“胡闹，本尚书长你几十岁，你恭称便可，休要每次来套近乎!楚馆那种地方，堂堂朝廷重臣岂可随意提起!”龚季柘拂袖，头疼地看着圣旨上的污渍，用笔墨极快带过，吹胡子瞪眼道，“再说安乐寨举寨招降，户部分列的赏赐不少，你哪来的闲心到处闲逛?”
来人为户部侍郎钱广进，龚季柘一度觉着，钱广进的父母倒是实在，给儿子取了个好名。作为大靖王朝最富有的商人，短短五年时间，这钱篓子便为自己在朝堂上铺了一条康庄大道。
无其他理由，大靖立国的前些年施恩天下，没积下什么银子，嘉宁帝又是个好战的皇帝，每年征战便要耗掉大半国库，前几年打仗时缺银子，差点就要靠增收赋税来支援疆场。
不过增收赋税这事在当年闹得很大，嘉宁帝旨还没下，一堆老臣子便跳出来哭天抢地地上书不可劳民，嘉宁帝头疼之际，巨富之家钱氏一族的新继任者将九成家底捐献国库，称得英明之主庇佑才得以攒下殷实家底，取之于民用之于民方为正道。
天子被拍足了马屁，兼钱家进贡的金银着实可称敌国，嘉宁帝一高兴，便破格将钱广进招入户部，让他位列朝堂。他倒也争气，入户部不过五年，便使得国库充盈，兼善于钻营，甚得帝心，一路扶摇直上，如今已是户部侍郎，管江南钱粮。
