在东汉末年，这荆州刺史部的治所应该是在南阳郡宛县，可是南阳郡于太守张咨被杀以后，由孙坚移交给了袁术，后朝廷以袁术为南阳太守，袁术本人则留在所驻扎的鲁阳，又派部下出征占领了南阳郡所辖各县。
这导致刘表担任荆州刺史的时候，刺史部治所居然不在自己的治下，没办法只好把治所设在了荆州另外一个郡——南郡所属的襄阳县城。
襄阳在刘表的精心治理下，日益繁华，城墙坚固，人民富足，并又得到当地世家大族的支持，逐步控制了大半个荆州，在这乱世之中，成为一只不可小觑的力量。
此时孙坚正率领军队在东门与荆州军激战。江东军已经与出城交战的荆州蔡瑁军激战起来，蔡瑁冒险单挑孙坚，怎奈孙坚武功高强，不消几回合就把蔡瑁撂倒在马下，幸而有蔡瑁亲兵一拥而上将蔡瑁抢回城内，蔡瑁才不至于丢了小命。江东军乘势进攻城门，城门外和江东军相持的荆州军被杀得屁滚尿流，荆州士兵丢盔卸甲、扔下几百具尸体，连滚带爬的跑回城内。
江东军士兵此时架起长梯过了护城小河，直跑到襄阳城墙下便又架起长梯爬上城墙，谁想这襄阳城墙经过刘表的加固，城高墙深，江东军的长梯铺上城墙竟然还差个三四尺（三国一尺合今24.2cm） 才够得着。乘江东登城士兵在艰难攀爬的时候，荆州士兵乘势赶紧朝长梯上的江东士兵射箭、倒热油、砸石头，几个回合下来，江东士兵折损严重，孙坚见了赶紧鸣金收兵，江东千余人方才退下，等孙坚让人一点军士，发现这几个回合下来已经只剩一千人左右，死伤达三四百人。
孙坚心想要是按照现在这个速度不下三四回合的攻城，自己这点人一下就会被消耗殆尽。
“看来我是小觑了这刘表，探马说襄阳现在的守城士卒不过三四千，万万没想到一战下来我军损耗竟然如此严重。”孙坚望着远处的襄阳城，对身旁的俞江说道。
“主公，勿要担心，只消我军加长攻城长梯，我再率死士三百，便可破城。”俞江见那么多兄弟战死，一时怒火攻心，忙向孙坚请战道。
“俞江，不可鲁莽。你看襄阳城经刘表怎么一经营，已有如此气象，城墙高大坚固，守城士兵凭借城防抵御我军，依我军过去战法攻城，恐怕难以破下这襄阳城。”孙坚见眼前确实一时难以拿下东门，如果贸然强攻，必定损兵折将，唯有先等探马报其他各门的进攻情况再作下一步打算。
“俞江，命军士速速赶造加长的攻城长梯，并命些许军士在城下叫骂激怒荆州军，只要荆州军一出城与我军野战便不是我军对手，到时只要乘乱攻入城门，大事可成。如那荆州军闭门不出，待长梯造好再另觅良机攻城。”
