事。是周伯伯出面找大队盖章，把调查信发回部队，严勇才能入党提干。他对周伯伯有感恩之心，不能拒绝周伯伯好意，一边吃饭一边和菊香聊天。在学校时，李菊香曾追过严勇。但严勇心里只有裴爱英，对李菊香不冷不热，很少交流。今天和菊香坐在一起聊天，觉得她确是一位好姑娘。有文化，有知识，素质好，也不嫌弃严勇家里穷。是一个很理想的伴侣。可严勇心里总是想着程慧竹，所以不愿接受菊香的爱。只答应和菊香交个朋友，先通通信再说。双方都留下了通讯地址。周伯伯看到两人愿意交朋友，也很高兴。
严勇每天走亲访友，20天的假期转眼就到了。临回部前，菊香又来看他，严勇答应回部队后就给她写信，菊香很高兴。可严勇却心乱如麻。在家乡有女人追自己，在韩江市自己追别人。她爱我的我不爱，我爱的她又无动于衷。这爱真是说不清。感到心里很苦恼，又无处可说。在常德转车时，他决定舍近求远，不坐车，坐船由洞庭湖到长沙。游览一下八百里洞庭湖，放松一下自己的心情，
清晨，严勇登上常德驶往长沙的客船。晨光熹微，江雾初开，沅江清澈见底。德山、禾田、芦苇，宝塔从船边掠过。水面渐渐的开阔，客船缓缓地驶入烟波浩渺的洞庭湖。严勇站在船头，只见那滚白的浪花在翻卷，成群的野鸭在漫无边际的芦苇荡里嬉戏。在紧张严肃的军营里生活了6 年的严勇，难得这么一片宁静，这么悠闲。不由得遐想万千，也自然想到自己的爱情。他认为自己现在已到了爱情的十字路口，要是听父母的，明年就可以回家结婚。可自己对菊香无爱可言，自己真正爱的是程慧竹。严勇想，程慧竹虽然见面时装作不认识，但她回信说一年后再说，可能她有什么困难。自己既然爱她，就应关心她，了解她的困难和原因。爱是什么？爱是互相关心，互相支持。爱是希望被爱的人好，并不一定要拥有。这次回乡看到自己曾经最爱的人裴爰英生活得很幸福，自己心中的怨恨一扫而光。现在自己最爱的程慧竹，有了工作，只是说暂时不联系，肯定有难言……
