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叶律为听了站起道:“既是这样,律为就先行告退了。”
牛代棠跟道起身道:“事起较急,你我都需做些准备,牛某就不多留了。”即唤人送客。
送走叶律为之后,牛代棠想了一下,叫道:“来人。”一名趟子手应声入厅。
牛代棠道:“传杨成忠、柳正明、吴超、陈宜先四位镖师前来议事。”
那名趟子手躬身道:“是!”转身出厅传令去了。
飞鹤镖局名盖江浙,一向是生意兴隆,现在除了刚接的叶府这一单外,另保了两批财物一向南一向西正在途中,局中二十多名镖师仍有近十人留守。牛代棠所想的是保叶府这一件宝物不必太过兴师动众,以免惹人关注,便只传了所留镖师中武艺较强、经验丰富的四人,决定让他们陪自己一同出镖。
待那杨成忠四人到后,牛代棠简单说了一下要替叶府保镖至兰州之事,又说只这一件七巧莲花灯,并非大批钱财,用不着趟子手和车夫,只他们五个同去。现已暂定后日出发,让他们各自准备。那四人在飞鹤镖局做事都已时日不短,也不多问,便答应着皆回家而去。
第二日巳牌时分,叶律为带了两名家丁,携一木盒再次来到飞鹤镖局。
在大厅内和牛代棠碰面后,叶律为令那两名家丁出厅守候。此时厅中已只剩他和牛代棠二人,叶律为取出钥匙将自己所带木盒上的铜锁打开,接着开了盒子。
牛代棠举目看时,见盒中放了一盏正如昨日叶律为所言那样的合瓣莲灯。此灯底座金光闪闪,花瓣玲珑剔透,单从外表看来便知确系黄金白玉打造,价值不菲。叶律为拿起那盏灯,在底座外侧一个镶钳于上、突起一半在外的小球上一按,便见那花瓣如真的莲花般缓缓绽开,一阵柔和的光芒立时射了出来,花瓣正心处堆垒了七颗圆润晶莹、一模一样的明珠。
牛代棠忍不住道:“果然是一件好宝物,牛某算开了眼界。”
叶律为又按了一下启动机关那小球,使莲花合上后,道:“牛总镖头一生护宝无数,这盏莲花灯虽为名贵之物,又岂会入牛总镖头法眼?”说着,将灯放入盒内,合上盖又上了锁。
牛代棠正色道:“叶总管莫取笑牛某,牛某所言确是出自内心。”
叶律为一笑,道:“至于报酬该如何付取?”
牛代棠道:“出镖前先付一半,镖物送达后余下一并付清。”
叶律为从怀中取出数张银票,取出其中几张,道:“这是四千两,请牛总镖头查收。”
牛代棠道:“且慢。”一声传唤,有人端了一个盘子进了厅来,走到牛叶二人身边将盘子在茶几上放好。叶律为看时,见盘中放了两张文书和笔墨印泥等物。
牛代棠笑了笑,道:“做生意一向都有写书立据之说,走镖亦是如此。有了这种书面凭证,以后也省得镖局和雇主间因一些不合之处起甚纷争纠执。叶总管不妨过目一下,若没有异议,咱们这就签字画押,敝局替贵府走镖一事,就算完全定了下来。”