“我用得着你担心吗？”朱祐樘冷冷看着地上颤颤巍巍的萧敬说，“自己去领二十鞭，我会查实，休想蒙混过关。”
萧敬这才涕泪横流扣头谢恩后跌跌撞撞离开了。
眼前人一空，朱祐樘发现自己又开始抑制不住去想她。想起那个张姑娘蓬头垢面，狼狈不堪的样子，想起她那与稚嫩外表不甚相符的深沉模样来。
隔了一夜一觉醒来，朱祐樘从床上坐起时不得不承认一件事。
他真的很担心她。
他怕她出意外，他甚至怕她……就这么……殒命。
不过他发现自己很快没有那个闲工夫纠结这种事了。
万贵妃办事果真十分效率，或者说全天下恐怕只有她能如此迅速劝服皇帝，就在她离开东宫第二天乾清宫就来人传召太子觐见。朱祐樘虽说早犹预料但没想到这么快，前去见父皇路上心中还是忐忑得很。他这人有个习惯，每次遇到棘手情况要处理时，总会在需要解释发言之前在胸中准备好一套尽量完备的说辞，这是他减轻紧张，增大把握的方法。可这回他是真心认为腹稿打上千万遍也没有太大作用，所谓圣意难揣，伴君如伴虎，这可不是说着玩儿的，就几日前他的举动怎么死都不为过，他自己都不敢肯定父皇被他气个半死之后是不是真就干脆应允他了。
待进了乾清宫父皇寝宫门槛，见面跪安后，朱祐樘见塌上父皇确实气色大好，甚至还颇显红润了。万贵妃正陪侍在皇帝身侧，今日她妆面仍是厚的很，粉白如纸腮红似桃，想来也并非只出于虚荣。
这次朱祐樘什么都没说便朝皇帝磕了个郑重的响头，垂着头言辞恳切承认自己之前对父皇言辞偏激，有失教养，委实不该是人子所为，不配太子之位，遂自请废位以示惩罚。这种套路皇室中人早已见惯，身为父皇皇帝自然得先贬后夸，之前再如何不愿认同太子的提议，这会儿也得比如让屋内屋外长耳朵的人都听见，他也认为太子所言是有些道理的。不然接下来如何给他减轻责罚？到最后皇帝也就罚太子一年俸禄，再责令太子闭门思过直至大婚之期，《皇明祖训》《孝经》《文华大训》每日抄他十篇，不抄完不准进膳，更不准出宫。
就是抄书挨饿，也不算什么大事。很小的时候他还只是胆小而非懂事，也偶有触怒长辈遭到类似责罚的，只是往后他就不给任何人这个机会了。这么久以来责罚方法也没什么太大变化。
领了罚朱祐樘便打算乖乖回去抄书了。然而在他起身之前皇帝又问住了他：“父皇不是不明白你的顾虑，可想法再多大不过子嗣之计，你走之前必须给你父皇交个底，你到底打算如何安排你将来可能充入后宫的妃嫔姬妾？”
朱祐樘当然明白父皇这样问是想听到什么答案。
于是他再次拱手垂首，加重咬字答：“若是太子妃失德或无子，自然需得再纳嫔妾。”
