前任县委书记陈程调任市教育局局长后，张小敏和他基本没什么来往。只是逢年过节的时候，发一些问候的短信。有几次陈程到县里检查义务教育工作，张小敏得知后，专门到他下榻的宾馆去看望过他。张小敏从没给他送过礼品，两手空空的去看，佐茗清谈。如今人们和官员的交道是越来越俗气了，难得像张小敏这样佐茗清谈，就让陈程觉得他很质朴，很纯净，是地道的君子之交。回到以前工作过的地方，有人满怀热情地去看望你，就是一份情意，陈程就很看重这份情意。
但是，现在的情况不同于往常了。张小敏又到了改变命运的时刻，他需要得到强有力的帮助。夏春华让他下大本钱找一下陈程，张小敏眯着眼睛问，大本钱是多大？我不知道目前官场上的行情。夏春华悄悄地说，听说买个副处级要十来万吧，这是少的。张小敏说，家里全部存款有十来万吗？可能不够吧，前年才买了房子，按揭刚刚还完。即使有钱可送，陈程不是那种人，他打我一耳光怎么办？反倒把我小看了。两口子很迷惑地商量了半天，最后决定找陈程联络一下感情，买两条好烟算是见面礼。
张小敏去见陈程是一个细雨濛濛的日子。他没用单位的公车，而是坐火车去的。从县里到市里坐火车需要一个小时，坐汽车需要四个小时。张小敏长期晕车，这是他害怕下乡的一个重要原因。晕车之后的状态非常难受，像是大病了一场。张小敏不希望自己见到老领导是一副蔫蔫的样子，那样会让对方觉得他没有朝气。一个没有朝气的人是很难从事领导工作的，更何况此次之行是为了下一步的应聘。他必须以最饱满的精神面貌见到陈程。
陈程正在办公室开会，好像是几个人的小会。工作人员让张小敏在外面等候了几分钟。张小敏把两条香烟装在一个包装袋里，拎在手上，站在过道的拐弯处，这样可以阻挡一些视线。在等候的那几分钟里，他十分不自在，感觉自己像个行贿而又被别人发现的人。所好的是，张小敏等候的时间很短，陈程没多久就散会了，几个人陆续从陈程办公室出来，随后陈程也出来了，一边走一边目寻，在过道拐弯处看到了张小敏，说：“怎么不进屋坐？旁边有会客室的。”
“没事的。知道你忙，不敢随便来打扰你。”张小敏尾随陈程进了办公室，环顾了一下宽大明亮的局长办公室，那些花草，那个台灯，那台电脑，还有那透着几分庄严的文件柜，无不显示着局长的尊贵身份。顷刻间，隔壁的一个女人走过来，泡了一杯茶递到张小敏面前，说声“请用茶”便退下了。张小敏在内心感叹一番，便在局长对面的沙发上坐下来。说：“你虽然是我的老领导，但是有事找你，也是需要勇气的。”
