蹲在炭盆旁边，看着跳动的火苗，她眼前不由得浮现母亲郦美人生前的音容笑貌。
两年前的正旦的前两日，阿母就是这样死在她面前。因正处在正旦大喜，且郦美人地位卑微又无人问津，就没有为她祝丧，而是草草埋了。
郦美人来自民间，小时候被伢子卖入皇宫当宫女，因着相貌出众，荣宠一夜，有了李永宁。然帝王之爱，往往转瞬即逝，后宫佳丽三千，郦美人既无争奇斗艳之野心，又无父母家族之助力，性子柔和之人，在这深宫之中就是举步维艰。
直到两年前她郁郁寡欢病逝，少府没法子，只得往上呈报，皇帝才想起来自己还有这么个女儿，赐居永宁殿。李永宁直到十二岁这年，才离开那个狭小的楼阁，有了个宽敞点的居所。
李永宁将手上的一张黄元纸扔入火盆，看着它渐渐化为灰烬，摩挲着郦美人临死前给她的玉镯，眼前浮现起她手持针线为她缝补衣服的模样。
犹记得小时候，郦美人总是喜欢仰头看着四四方方的蓝天沉默，她问她在看什么，郦美人总是摇头不语，只是抚摸着她的小脑袋。
李永宁如今还不到十四，身旁只有阿杏一个忠心耿耿的奴婢，主仆二人在这吃人不吐骨头的深宫里苟延残喘。
只有在每年今日，李永宁才会露出不同于往日的柔软，也只有此时，她才能感觉自己像个孩子，而非笼子里的困兽。
宫里规矩多，不能祭奠烧纸，于是现下她连个牌位都不能拥有。只能偷偷躲着烧纸祭奠。
正当李永宁将烧掉最后一张黄元纸时，门外突然传来吵嚷的声音。她冷静地收起玉镯，把最后一张黄元纸匆匆烧掉，处理好现场，才推门出去。
外面阿杏正拼命阻拦着一个老媪不让她进入内院，那老媪虽穿着朴素，可明眼人都能看出来，她身上衣物的料子并非一般人家穿得起的，头上的珠翠碰撞，发出丁零当啷的响声，倒有一种别样的喜感。
眼见李永宁出来，那老媪一把甩开阿杏，故作正经地拍了拍衣袖，对着李永宁阴阳怪气。
“婢说这岁旦大喜怎不见九公主，原来是在这躲清闲了，怎得？郦美人走了，九公主伤心得连宫里规矩都忘了不成。”
原着因为正旦，宫里上下都装饰得热闹非凡，独永宁殿只是潦草装饰，不承想这个赵贵人身边这个老媪揪到。她本就知晓今日正值郦美人忌日，故意来恶心李永宁罢了。
赵贵人乃皇帝宠姬，而这老媪是赵秀娥的傅母，随她同进宫来，还坐上了宜侍之位，在这宫里颇有些名声，只不过是恶名罢了。
李永宁把玩着腰带上的穗子，不紧不慢地开口，
“赵宜侍说笑了，永宁自然省得，可若我没记错的话，两日后方是正旦，赵宜侍这么火急火燎地赶来说教永宁，是拿什么身份？是觉得自己并非宜侍，而是贵人不成？”
