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到了第七天的时候,阿瓦内特正趴在船舱里呼呼睡觉。一艘贩运黑奴的大船出现在乌卡的独木舟前。因为阿瓦内特是趴在船舱里的,大船上的水手们只看见了划着独木舟的乌卡。水手们惊呼道:“快看啊,那里有一个逃跑的黑鬼!他竟然还有一艘小船!”水手们纷纷举起枪来,向仍在用力划船的乌卡开枪射击。
四
乌卡尖叫着把身体藏进船舱里,他本来是可以拿起独木舟里的步枪来还击的,但是大船上的水手和枪太多了,乌卡知道只要他抬起头就会马上被打成马蜂窝。
枪声惊醒了昏睡中的阿瓦内特,他伸着胳膊抬起头来。瞬间,一颗子弹穿透了阿瓦内特的胳膊。阿瓦内特大声尖叫起来:“我的胳膊……混蛋,谁他妈的在向我开枪!”大船上的水手们顿时傻眼了,他们可以随意地杀死任何一个黑人奴隶,但是如果打死或者仅仅是打伤了任何一个白人,都会受到法律的严厉制裁。
水手们马上停止了射击。一个船长模样的老头站出来冲着阿瓦内特喊道:“你是准备划着独木舟到这里来捕捉鲨鱼的么?”水手们顿时哄堂大笑起来。阿瓦内特不停地大骂:“我的胳膊被你们打中了……你们这群狗娘养的混蛋!”老船长这才意识到问题的严重性,他喊道:“真是对不起了,我们还以为只是一个逃跑的黑鬼!我船上有些治疗枪伤的药,我这就拿给你。”阿瓦内特仍在骂个不停,不过骂的内容已经变了,他骂道:“你应该给我一大瓶的朗姆酒……不,应该是一大桶的朗姆酒。否则,我就要到法官那里去告你们这群海盗、流氓……”老船长笑了。当独木舟靠近大船后,老船长让水手用绳子将几大瓶的朗姆酒和一些疗伤的药系下来。乌卡伸出手来,将酒和药物放进他的独木舟里。大船在水手们的大笑声和被关押在大船上黑奴们的呻吟、惨叫声中开走了。
乌卡直到这时才长长地舒了一口气,他对阿瓦内特说:“幸好有你在船上,不然我会被他们打成肉馅的。”乌卡将药物涂抹在阿瓦内特的伤口上,他又从自己的衣服上撕下一块布条替阿瓦内特包扎伤口。阿瓦内特却不顾枪伤的疼痛,一把夺过一大瓶朗姆酒,用嘴咬开酒瓶上的木塞,迫不及待地喝起酒来。
时间一天一天地过去。到了第二十八天的时候,独木舟上的食物已经所剩无几,淡水也仅够维持三、两天用的。乌卡把最后的一点食物都给了阿瓦内特,他自己开始捞海面上的一些水藻吃,甚至他还用刀子从独木舟上刮下一些碎木屑吃进肚里。阿瓦内特的伤口已经基本养好了,他还喝光了几大瓶朗姆酒。阿瓦内特只要是在醒着的时候,嘴里就会嘟囔个不停。
第三十五天,乌卡已经开始尝试着喝一些海水。乌卡心里非常清楚,如果三、四天之内还不能获得食物和淡水,他和阿瓦内特都会被渴死、饿死在这茫茫大海之中。