东海勇士椒丘祈来吴国为朋友奔丧，途经淮津渡口，他的马被水怪吞噬，他一怒之下，跳入水中，与水怪大战三日三夜，不分胜负，出来时只伤了一只眼睛。为此，椒丘祈自以为是天下之勇，所以，在他朋友的丧席上，摆出一副趾高气扬、不可一世的架势。要离实在看不惯，就说你没有追回马的性命，自己反而伤了眼睛，你有什么可炫耀的？椒丘祈被说得哑口无言，含愧而出。要离回到家，情知晚上椒丘祈必来报复，他告诉妻子夜间把所有的屋门、房门打开，任其出入。妻子知道他的勇气，照要离的话去做。果然，椒丘祈趁黑来到了要离家，见大小门都未关，不由大喜，径直来到要离的床前，得意地说：“你真是该死！一不该当着大家的面羞辱我；二不该明知我来，而不关门，让我轻易就进来了；三不该见我已来，你还不躲避。”要离从容不迫地答道：“你也有三不该：一是我如此地羞辱你，你无一句答辩；二是你入门不咳，登堂无声，有偷袭的嫌疑，不是勇士的作为；三是你的剑已刺到我的喉舌，还大言不善，证明你心虚。”椒丘祈不料世上还有如此之勇士，摇头叹道：“你才是真正的勇士，我如果杀了你，岂不遭天下笑话？我如果不死，也要遭天下笑话。”说完，椒丘祈自杀于要离床前……
那一天，伍子胥和要离在屋里谈了一整天。好奇的村民纷纷打听，但没人知道两人在说什么。第二天早上，要离背着他的宝剑，跟随伍子胥走出了大山，经过半月的风餐露宿，风尘仆仆地站在吴王阖闾跟前。
阖闾先看到伍子胥进来，接着就看到一个背剑的小孩。阖闾和伍子胥打过招呼，就往屋外看。伍子胥问他看什么，阖闾说：“只看到一个孩子，他父亲呢？”伍子胥给闹糊涂了：“大王，什么孩子？又哪来的父亲？”阖闾指着要离说：“你不是去请勇士了？就是他父亲吧？”伍子胥哈哈大笑，正想解释，要离趋前一步，不卑不亢地说：“大王休要说笑，在下就是那个勇士！”
阖闾就愣了，他起身离座，走到要离跟前，低头看看，摇了摇头。伍子胥见状忙说：“这真是我请来的勇士。”阖闾说：“就他？我看一阵风就能把他吹倒！”伍子胥说：“大王，人不可貌相，大凡奇士必有奇貌，不足为怪啊。”
“哦，那你说说，此人有什么本事？”
“大王听说过椒丘祈羞死的故事吧？这就是那位羞死椒丘祈的勇士要离……”
“哈哈哈哈……”阖闾终于忍不住大笑起来，“坊间传言不可信也。想必那椒丘祈也不过尔尔。”
伍子胥生怕阖闾这一番话气走了要离，那自己这一个多月就白忙活了。他偷眼一看要离，小个子站在那里纹丝不动，好像一块石头。伍子胥悬着的心放了下来。他向前一步，严肃地说：“大王，此事关乎国家命运，我怎敢儿戏？”阖闾看着伍子胥的认真劲，知道他说的是真的，还是说：“这样吧，明天我找个人跟他比试一下，看看他到底有什么本事？”
