叶持仔仔细细地检查了一遍绳索，将一端绑到树干上，另一端牢牢系在自己腰间，拽着绳子冷笑道：“这么大的事情，他便是装样子，今日也该一起来此处看看。可你看他瑟瑟发抖地把你我从县衙送出来的模样，要说不是当初在这里吓破了胆，谁信？！”
“何况……”他说完，想了想，又开了个头。
钱捕头不敢评价此事，只当没听见，江十一却满不在乎地接话：“何况什么？”
叶持哼了声，冷冷道：“这位王县令，可是景宁初年就来此上任了！”
他说得隐晦，江十一却一转念就恍然——二十年来，洪山县恐怕早就变成了王谋的自家后院，一草一木都在其掌握之下，若是他突然听说自家再熟悉不过的地方凭空冒出了匪夷所思的“妖怪杀人”之事，第一反应必不是惊恐躲避，只会是气势汹汹前来查看究竟是谁在装神弄鬼，而这样一来……
江十一压了压上翘的嘴角，语声恳切：“我这里有一副压惊养神的方子，若王大人有需要，不妨向我取要就是。”
当然，是要给钱的。
叶持读懂了她没说出口的最后半句话，嗤笑一声，往她腰间不知何时系好的绳结瞥了眼：“走吧。”
钱捕头劝阻不成，只得唤人拉着绳索将两人缓缓降下山壁。
山隙已被凿开了许多，如今几乎可容两人并肩入内，看起来再过不久，就可以进出收纳尸骨的大木箱了。江十一动作矫捷灵活，三两下就降到了洞口，一脚踩在裂隙边上，探头进去抽了抽鼻子。
“还有点臭味。”她对身边招了招手，诚恳地建议，“叶大人，要不你在外面再等等？别再吐在里面。”
叶持没有错过那双茶色的眼瞳中流露出的幸灾乐祸，脸色顿时又黑了几分，却懒得应付这缺德带冒烟的江湖艺人的调侃，攀着洞口边缘跳了进去。
刚降到洞窟底部，他就解开腰间绳索向深处走去。
这处洞窟已经被征发来的民夫清理出了一片空地，几只火把绑了长竹竿插在地上，正在熊熊燃烧，照亮了几乎有县衙小半个花园大小的山腹空腔，数丈高的头顶上，钟乳石参差倒悬下来，光滑的表面反射着火光，更加黑暗的高处隐约能听到扑翅声，或许是尚未来得及逃走的蝙蝠群。
地上堆积着厚厚的沙石与淤泥，一滴水滴在钟乳石尖汇聚，“啪嗒”落到地上，再次浸湿了还没有完全干燥的泥土。
叶持站定脚步，眯眼看向前方。
在他脚尖前面两尺外，还没清理到的地方，一块连着牙齿的颅骨正歪倒在污泥中，几颗细小雪白的牙齿在火光下闪耀着冰冷的色泽。
见他半天没动弹，江十一忍不住走过去：“怎么，吓到了？”
也不怪她有此一问，就在那块颅骨后面不远处，虽然淤泥厚重，但在泥土与砂石之间，仍能清晰地看到数以千百计的细小骨块与骨片堆叠枕藉，仿若一个巨大的坟茔，而最为诡异的是，那些人骨几乎全都处于一种异常的扭曲状态，大腿骨从胸腔穿出来，眼窝里盛着牙齿和指骨，断裂的桡骨和尺骨之间夹着一块缠满了头发的下颌……
