叶持仔仔细细地检查了一遍绳索,将一端绑到树干上,另一端牢牢系在自己腰间,拽着绳子冷笑道:“这么大的事情,他便是装样子,今日也该一起来此处看看。可你看他瑟瑟发抖地把你我从县衙送出来的模样,要说不是当初在这里吓破了胆,谁信?!”
“何况……”他说完,想了想,又开了个头。
钱捕头不敢评价此事,只当没听见,江十一却满不在乎地接话:“何况什么?”
叶持哼了声,冷冷道:“这位王县令,可是景宁初年就来此上任了!”
他说得隐晦,江十一却一转念就恍然——二十年来,洪山县恐怕早就变成了王谋的自家后院,一草一木都在其掌握之下,若是他突然听说自家再熟悉不过的地方凭空冒出了匪夷所思的“妖怪杀人”之事,第一反应必不是惊恐躲避,只会是气势汹汹前来查看究竟是谁在装神弄鬼,而这样一来……
江十一压了压上翘的嘴角,语声恳切:“我这里有一副压惊养神的方子,若王大人有需要,不妨向我取要就是。”
当然,是要给钱的。
叶持读懂了她没说出口的最后半句话,嗤笑一声,往她腰间不知何时系好的绳结瞥了眼:“走吧。”
钱捕头劝阻不成,只得唤人拉着绳索将两人缓缓降下山壁。
山隙已被凿开了许多,如今几乎可容两人并肩入内,看起来再过不久,就可以进出收纳尸骨的大木箱了。江十一动作矫捷灵活,三两下就降到了洞口,一脚踩在裂隙边上,探头进去抽了抽鼻子。
“还有点臭味。”她对身边招了招手,诚恳地建议,“叶大人,要不你在外面再等等?别再吐在里面。”
叶持没有错过那双茶色的眼瞳中流露出的幸灾乐祸,脸色顿时又黑了几分,却懒得应付这缺德带冒烟的江湖艺人的调侃,攀着洞口边缘跳了进去。
刚降到洞窟底部,他就解开腰间绳索向深处走去。
这处洞窟已经被征发来的民夫清理出了一片空地,几只火把绑了长竹竿插在地上,正在熊熊燃烧,照亮了几乎有县衙小半个花园大小的山腹空腔,数丈高的头顶上,钟乳石参差倒悬下来,光滑的表面反射着火光,更加黑暗的高处隐约能听到扑翅声,或许是尚未来得及逃走的蝙蝠群。
地上堆积着厚厚的沙石与淤泥,一滴水滴在钟乳石尖汇聚,“啪嗒”落到地上,再次浸湿了还没有完全干燥的泥土。
叶持站定脚步,眯眼看向前方。
在他脚尖前面两尺外,还没清理到的地方,一块连着牙齿的颅骨正歪倒在污泥中,几颗细小雪白的牙齿在火光下闪耀着冰冷的色泽。
见他半天没动弹,江十一忍不住走过去:“怎么,吓到了?”
也不怪她有此一问,就在那块颅骨后面不远处,虽然淤泥厚重,但在泥土与砂石之间,仍能清晰地看到数以千百计的细小骨块与骨片堆叠枕藉,仿若一个巨大的坟茔,而最为诡异的是,那些人骨几乎全都处于一种异常的扭曲状态,大腿骨从胸腔穿出来,眼窝里盛着牙齿和指骨,断裂的桡骨和尺骨之间夹着一块缠满了头发的下颌……