孙策正想扩张地盘，当然欣然应允。约定八月十五，孙策攻寿春，袁军攻谯郡。
袁魁又积极招募士卒，整顿军队。民众渐渐归心，士兵也恢复了士气，又新招募训练了一万士兵，总共有五万军队。
转眼间到了八月十五，得到孙策已进攻寿春的消息。袁魁以一万守弋阳郡，以李丰为弋阳主将，韩白为弋阳太守。汝阴、安丰两郡各派将领率5千军队镇守。布置完毕，袁魁以纪灵为先锋，以阎象为军师，亲率三万大军，攻击谯郡。
乐进见袁魁率军来攻，气势汹汹，认为不可轻率出击，先防守为主，等待转机。但是，乐进从弟乐虎性情暴躁，不想做缩头乌龟，执意要出战。乐进本是个没有主见之人，也想去试试袁军的实力，于是拨给乐虎五千人马前去应战。
袁魁见曹军有人出来应战，便派先锋纪灵出阵。纪灵手拿三尖两刃刀，乐虎双手提双锤，刚一交战便有兵器交锋的震动声，双方愈战愈勇，战了五十多回合。纪灵体力渐渐不支回马便跑，乐虎挥军追杀，袁魁见状马上鸣金收兵。损失近千人马，纪灵首战落败被记了一过。
乐虎胜了一阵很是骄横，更不把袁军放在眼里。便建议乐进趁袁军士气低落夜间前去劫营，必会大获成功。乐进本也轻视袁军，见乐虎轻易取胜，便欣然同意夜间劫营。
夜幕降临，天空黑暗无光，雾气浓重，乐进大喜，只留下一千兵士守城，率全军前去劫营，想一鼓作气拿下袁魁。乐进率领军队，一鼓作气冲进袁军大营，却发现没人。乐进大叫不好，知道中计了，想退出，这时大营四周火光突现，火箭向曹军齐射，曹军顿时慌乱四散，死伤无数，乐虎慌乱撤退中被纪灵追上，一刀砍于马下。
乐进拼死突围，只率得千骑逃出。逃到谯郡城下却发现城墙头已插满袁军旗帜，知道大势已去便逃往许都方向。
袁军的取胜令人觉得太突然了。原来，纪灵是按照袁魁的命令诈败给乐虎，这样曹军会更加轻视袁军，所以必会倾巢而出前来劫营。袁魁听取军师阎象的建议，令纪灵率两万人……
