不能作主的事。门前，不知谁放了一个孩子…
他急忙跑去禀报朱先生。朱先生虽然家缠万贯，却膝下无子，年过半百，也妻妾丰盈，就是不见孩子降生。恐怕放孩子这人正知这一点，才把孩子寄到他门下。
朱先生听泰讲完，亲身来到门前，抱起孩子看看，不禁赞道，好可爱的孩子，若非什么重事所迫，量谁也不会抛弃这孩子吧…既然此番寄到我门下，就先养着吧…
朱先生名叫朱玉，也不知为何，年近五十的他，竟然只显得三十出头的样子，不但发如泼墨，脸上皱纹也鲜能看见，行中友人不免嫉妒，每次会面后，谁都不忘弄一句：朱兄这精气神啊，再纳上几妾也经得起消腾。朱玉此时无奈的笑笑，自他确定自己不会有子祠，便不再纳妾了，多纳一人，怕是便多害一人。
朱玉叫出妻子秋，秋见朱玉怀中抱着孩子大为不解，泰替朱玉解释了一番，朱玉又说：“秋，这孩子可怜，不如，就收养做女儿吧。”秋自己育子无力，便点头答应。她见这孩子襁褓之中已是狼籍，分付下人准备棉褥换下，解开孩子身上的布带，一块帛掉了下来。
秋急忙拿给朱玉看，展开帛时，见上面写着几行字：亡命之人，不幸得子，自知无计养育，托于贵人，愿勉力抚养，在下不胜感激。此女名兰，若有相认之日，定当竭力相报！二人看完，不免摇头叹息，哎…真是可怜啊…既然说她叫兰，以后，就叫她朱兰吧。朱兰就这样，在朱家安了户。
小女孩自从到了朱家，就仿佛大人一样懂事，若不是饿了决不哭闹。平时脸上表现出的，正如她的名字兰，淡然，高雅。甚至让人不觉得她是个还在襁褓中的孩子。朱玉常常说，虽是女孩，日后有所作为也说不定啊，看来朱家真的降下了贵人呢！秋每日用五谷磨成细面，熬成甜粥喂她。小家伙日渐长大！转眼间，三年过去了，朱兰已经蹒跚学步，咿呀学语。只是这孩子与他人不同，虽是学步，却显得走路落落大方，极有大家之风！
这日，夫妻二人在院中逗着小朱兰玩耍，朱玉对朱兰说：“乖女儿，你要不要读书呢？要不要做个小才女。”本是玩笑之话，没想到小朱兰竟……
