到了家里的挂毯：“我家里还有挂毯，我可以回去拿来烧了，我本来也打算在冬天烧了它，没什么用。”
大家当然不可能让阿明去取，不过这个意见倒启发了大家，入冬前来学校集体越冬时，本来也不可能把一家一当都带上。2月11日正是农历大年初一，居委会组织了第一支物资搜寻队伍。
“要求是自愿报名，大家。。。”
还没等金大妈说完，“我报名！”的声音就在黑暗中响成一片。
最后定下十个人，他们负责去周围的居民家搜集燃料。
临行前大人们互道珍重，孩子们齐声唱着：“起来！歌唱！我们终将胜利！团结之旗，已经在向前进！一起来吧，和我一同行！你会看到，歌声和旗帜就在前面飘扬！”
十人队去了一天，在白天结束前七个人返回，他们带回了成包的备用燃料以及另外三人的遗体：“他们的遗愿也是成为燃料。”
搜寻来的燃料和遗体都被投入火中，那些张老师极力想保留下来的书也被投入了火中。新的三人被补充进搜寻队，第二天他们又出发了。
孩子们歌唱着：“起来，锻造，这钢铁的集体！从南到北，都动员到一起！从那矿山，到厂房和机器！还有你我，全团结在斗争和劳动中，像波涛般汹涌！”
十人队每天都会出发，每天都有收货，每天都有伤亡。渐渐的十人队外出搜寻的时间越来越长，收货也不局限于民居、厂区内可用的燃料，那些死于严寒却未朽烂的野兽、树木也被拖了回来，和烈士的遗体一道化作温暖他人的光热。
吴桂珍也参加了十人队，她把家里的钥匙塞进阿明手心：“下面就要看你的了，好好学习。”她再说不下去，眼泪直流。
“记着你爸爸，记着我。”只一句话在她喉咙里翻滚哽咽。
阿明的歌声混入所有人的歌声中，孩子们大声唱着：“团结的人民永不会被击溃！团结的人民永不会被击溃！团结的人民永不会被击溃！”
生活区进一步缩小，居委会又组织过两轮选举，可在每天都有伤亡的情况下，社区的议事架构终于无法继续维持，临时委员会最终决定推举张老师为社区长，协调和决策社区的工作。
活下的人挤在教室里……
