哩，刚从常德受编回来，一个个不是师长就是旅长，风风光光的，还没到家陈县长又设宴招待，请你们吃饭，那多有面子呀！”
周国卿回头瞪了一眼，干柴棍赶紧装模作样地吆喝：“哎，路上走着的，别挡着几位司令的道，都让让……”
一伙人随着周国卿来到了县政府。政府驻地是前清时期的一座衙门，木质结构的建筑有些老旧，大门外面挂着一块“中华民国石城县政府”的牌子，旁边也有几名团丁在站岗。
刚进大门，县长陈孟之手下的一个随从迎上前，哈着腰说：“周团副，陈县长正在议事厅静候各位司令！”
“嗯，晓得了。”周国卿带着一伙人，大摇大摆走向院子里的议事厅。
议事厅不大，木屋板壁，简陋陈旧，屋中并排摆着几张长桌，桌上放了一把大茶壶和几个瓷杯，周围围着一圈高靠背的实木椅子。陈孟之两鬓斑白，一身长袍马褂，独自坐在桌边，双手扶着根拐棍，两眼微闭，神态显得有些恍惚。
自从解放军渡江南下，一路势如破竹，尤其是最近拿下湖北宜昌、沙市的消息传到石城，陈孟之已连续数日精神萎靡，茶饭不思。当前的局势，可谓风雨飘摇，大厦将倾。以解放军的气势和战略优势，小小的石城犹如大象脚下的一只蚂蚁，土崩瓦解已毫无悬念。倘若石城失守，自己身为国民党政府的县长，一家老小，包括刚被宋希濂收编、名声在外的同胞兄弟陈次之以及外甥舒巴子等人该何去何从？
后路还没有想好，但留给他们的时间却已经不多了。
就在陈孟之恍恍惚惚，神态迷离之时，外面突然传来一阵脚步声。周国卿带着陈次之和舒巴子、卢宗汉三人从匆匆走进门来，大声禀告：“陈县长，几位司令从常德返城，已经到了。”
陈孟之微闭着眼，头也不抬，只是蠕动一下喉头，“嗯”了一声。
刚进门的陈次之对自己的这位县长大哥也不客套，尾大不掉地往他身边的椅子上一坐，操着大嗓门招呼一声：“大哥，我们回来啦！”
陈孟之又“嗯”了一声，终于张开眼，声音轻飘飘地说：“喝茶。”
陈次之大大……
