士朗连忙回头去看。
却见赵陈氏已经中刀倒地，粮食也被马匪抢走。他目眦欲裂，放下儿子，双眼通红道：“恶贼，我跟你们拼了！”
赵陈氏忍痛呼喊：“当家的，不要管我，快逃，快逃！”
两条腿跑不过四条腿，赵士朗知道难以幸免，他抄起木棍冲回去：“恶贼，纳命来！”
马匪冷笑一声，抬脚把赵士朗踹倒。
赵士朗奋力爬起，马匪一刀劈下，接着又泄愤似的补几刀，赵士朗倒在血泊中不再动弹。
“爹爹，爹爹！”
赵贞芳扑过来，使劲摇晃父亲的身体。
“聒噪得很。”马匪举刀欲砍。
另一个马匪阻拦道：“老七，够了，小女娃也杀？抢东西要紧。”
马匪这才收刀，抓起两袋米，系于马身继续杀人越货。
转眼间，两万多饥民逃散一空，只留下数百具尸体。
有些是马匪杀的，更多则死于自相踩踏。还有些饥民，已饿得奄奄一息，实在没力气逃命，只躺在原地等着饿死。
天津城北，有一座临时搭建的木桥。
守桥官兵，全程目睹这一切，但没人愿意过来相救。
非但如此，他们还举起刀剑，杀死任何试图过桥的饥民。无论饥民，还是马匪，对天津而言都是大患！
赵贞芳的嗓子都哭哑了，可父母还是没有回应。她知道，爹娘是睡着了，一个月前，大哥也睡着了没有醒来。
小姑娘饿得发慌，茫然站在原地。
不知过了多久，赵贞芳迈步走向附近的尸体。那里有火堆还未熄灭，残破的瓦罐里有粥，地上也撒了一些米粒。
将沾着鲜血的米粒，小心刨进瓦罐。赵贞芳学着母亲的样子，收集几个瓦罐里的水，跪在那里等着煮粥喝。
也不知煮没煮熟，赵贞芳忍不得了，她一边含泪抽泣，一边咽着口水，用手将瓦罐捧出火堆。
“啊！”
小姑娘的双手都被烫起水泡，却忍痛没将瓦罐丢掉，而是小心翼翼放在地上。
然后，她愣在那里，转身看着爹娘，一直傻站到粥冷了都没回神。
蓦地，赵贞芳突然捧起瓦罐，来到父母身边，摇着父亲的尸体说：“爹爹，不睡觉。快起来喝粥，喝了粥就不饿了。”
父亲没有回应。
她又去摇动母亲的尸体：“娘，喝粥，喝粥就不饿……
