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领秧歌队,这是事先约好了的,为躲父亲,他早去了几天。
老年人看不起年轻人,这是社会病,说明不了谁是谁非。刘大民并不像刘生财说的那样无耻。最少,刘大民能干活,吃得了苦,庄稼活完全能拿得下来,只是没有刘生财那样精细罢了,有时候干活使性子,做事不按老辈人的要求去做。说刘大民是流民,自然是有些冤枉他,刘大民一不嫖,二不赌,三不抢,老子老糊涂了,骂起儿子口无遮拦。另外,刘大民继承了大刘家先人舞枪弄棒的传统,会几路拳脚,替人说公道话,这才是使刘生财感到恐惧的真实原因。老汉曾经多次告诫刘大民,六十多年前,大刘家的先人刘耒父子就是因为管闲事,阻挡回民起义军过境,劫人家粮草,被回军杀死,不仅如此,凹凸里受到牵连,村里的刘姓老少被杀了六十三口,半数的刘家绝户,蟠龙街的产业几近丢光,刘家在地方上的势力丧失殆尽,几十年都无法翻身。蟠龙人说,大刘家出扫帚星,而刘生财认定刘大民就是个扫帚星,这才是老子千方百计阻挡儿子出去混世事的根本原因。村里人也说,老汉对儿子不公平,刘大民够不上流民的标准,劝他不要早早给儿子披黑皮。老汉反驳说,尔格②不是流民,不等于以后不是流民。他认定了,儿子当流民是迟早的事。不过,他也得承认,刘大民聪明,脑瓜子活泛。刘大民在揽牛揽羊的间隙,跟着村里何财主家的儿明亮学了几斗字,写个信,打张条也难不住他。刘大民爱凑热闹,爱看戏,爱听人说书,讲古朝,自己也能唱秧歌,会现编现唱,慢慢成了蟠龙街秧歌队的头行人之一。父子俩去街上赶集卖东西时,问候儿子的人远比问候老子的多。儿子人缘比老子好,这是他不能及的。
一九二九年,也就是民国十八年,中国北方发生饥荒,树皮剥光,草根挖尽,一时饿殍遍野,加上政府诸多的苛捐杂税,蟠龙街饿死、逃亡了半数以上的人口。还好,大刘家在地方上是老户,有些实力,早先祖先从老槐树下移民来后,重农桑,人务实,拳脚有功夫,踢蹬开了蟠龙街的局面,开集市,办斗行牙行,按大清朝……