一笑：“叶梅连，你跟你父亲在这里才住几年，就已经学会他们的蛮语啦。我看再不用多久，你就变得和他们一样了！”
叶梅连瞪了青年一眼：“米哈伊尔，不要说疯话，我是侍奉上帝和沙皇陛下的哥萨克，从出生到死去都是！”
叶梅连收起马刀，抬起袖子，郑重地将十字架上的口水擦干净。
米哈伊尔瞥了一眼瘫坐在地上的少妇，恋恋不舍地收回眼光，跳上马车，一边翻检着一边啧啧称奇：“瞧瞧，瞧瞧，这帮家伙是要去哪？这车上装着满满当当的腊肉，还有黏米糕。这些足够他们一路走到莫斯科啦！我们的队伍马上就断粮了，待会儿把这一车吃的运到营地，中尉大人一定会高兴的……”
叶梅连不屑地：“米哈伊尔，你成天琢磨着怎么向瓦西里拍马屁，哪像个哥萨克！”
米哈伊尔无奈地：“我有什么办法？要加入中尉大人麾下，就得熬过七年考察期。”
叶梅连冷哼一声：“我父亲曾经说，按照老哥萨克的规矩，只要你自认是一名自由的人，信奉上帝，会划十字，就足够成为一名哥萨克了，哪有那些臭规矩！”
“中尉大人说，那样只会——那个词儿叫什么来着——哦对，鱼龙混杂。他说真正的哥萨克势必得经得起考验。”米哈伊尔边说边在车上拿起一个巨大的鹿皮囊，打开塞子，嗅了嗅，大声惊呼：“酒！是酒！”他急不可耐地将皮囊口对准嘴，喝了一大口。
叶梅连听说有酒，两眼放光，不由得向米哈伊尔走去。
米哈伊尔又喝了一大口，将皮囊递给叶梅连，笑道：“小人儿，你可悠着点，这帮野蛮人的酒，劲儿可挺大。”
米哈伊尔说的不错，他跳下马车的时候险些摔倒，走路的步伐也有点摇摇晃晃。
米哈伊尔走到少妇身边，瞄着少妇，要从她怀里抢过孩子扔在一边。
少妇清醒了过来，努力拉扯着孩子，不让米哈伊尔夺走他。两人撕扯在一起。
叶梅连喝了一口酒，笑道：“米哈伊尔，亏你还自称哥萨克，连个女人都制服不了！”
米哈伊尔显然受了叶梅连话的刺激，手上用了力气。在撕扯中，孩子的哭号声更大了。
忽然一个……
