果然纵马不过两个时辰，就见一条清清小溪，想是渭水在此处的一条支流，绕过村落后依旧蜿蜒向东。时近日暮，日影西斜。崔炎于马上正可远瞰小村。
只见村落坐北朝南，屋舍俨然，规整有序。村南溪流潺潺，河上有一带短岗，沿岸垂柳如烟似雾，北面群峰竞秀，巍峨耸立。崔炎不由心道：所谓中有明堂，前有案山。此村倒是颇合阴阳，风水绝佳。
崔炎一时看罢，便继续催马前行。只进村后不待他去找村正，这边已有村民见他服色样貌，早报与村正了。村正听得村民描述，便赶紧整衣出门迎候上官。
崔炎早于马上见一老者在路旁躬身肃立，其余人等皆列其后，亦弯腰垂首以待。故而猜测这领头之人应该就是刘岗村村正刘祥了。看名字他与死者辈分相同，如今看来年纪也相差不多。
眼见到了跟前，崔炎便下马拱手为揖，口称道：“村正安好。”
那刘祥连忙还礼，又朝身后使一眼色，便立时有人上前为崔炎牵马。
正不知如何称呼，崔炎度他想法，便开口道：“大理寺崔炎。”又从怀中拿出公函递与他。
刘村正看那函件乃是由寺卿唐临亲署用印，当下不敢怠慢。忙道：“少卿一路辛苦，老朽这就着人将相关人等带来与少卿问话。少卿便随老朽先至寒舍稍事休息，何如？”
崔炎却抬手推辞道：“村正勿需客气。你便遣人告知案发处，其余人等皆去那里问话即可。”
刘村正忙答应下来。指派一人上前为崔炎带路。崔炎边走边问道：“不知是在村中何处。”
那人见问，便木木答道：“在村子南面，离河不远。一会便到的。”
崔炎看他口齿清晰，正可答疑。便接着又问：“死者刘福，除了打更还有何营生过活。家中有何亲眷？”
那人却默然起来。半晌方答道：“他尚有三子。还有一老妻，去岁已过世。”
崔炎见他不愿多说，虽不知缘由，却也着实留意起来。
一路再无多话。好在不多久，就听得水声隐隐，鼻中亦有湿润之意。崔炎心知快到了，便不由得加快了脚步。
一时应是到了，那人便朝路上指道：“大约就是在此处。具体位置，还是等张屠户来了，贵人亲自问他……
