亮嗓门很快响起：“阿行。”
陶善行暂放心思，闻声转头，看到穿竹月色无绣对襟褙子的妇人正迈过门坎。她梳光洁的简髻，包着块与衣裳同色的头巾，耳上豆大的金镶玉耳珰是身上唯一的饰物，脸庞圆润和气，眉眼又蓄着股当家的干练劲儿，正堆笑走来，手里拿布捂着碗热腾腾的鸡汤。
正是她醒时第一眼看到的，抱着她一口一个“心肝肉儿”的妇人，陶善行亲娘朱氏。
“这是今早二郎去山里刚采的栎蕈和咱家的小母鸡炖的头道汤，趁热快喝。”朱氏吹了吹汤，把碗搁在石墩上。
那鸡汤汤色茶亮，已撇去浮油，里面盛着香嫩的鸡腿，栎蕈的鲜香和着浓郁鸡汤，勾得人馋虫大动。陶善行从前是世家闺秀，吃过的山珍海味不知凡几，却似乎没喝过这样鲜美的鸡汤，再加上她在庵堂多年不沾荤腥，寡淡的味觉被唤醒，她舔舔唇，却没伸手——从小被家中教养在家需从父敬兄，当以父兄为主，再怎么任性刁蛮，也从来不敢越过父兄，但凡家中有好物，都先紧着祖母父兄男丁，余下的才轮到三房女眷争抢。她魂魄易体，教养却在。
“怎么了？”朱氏见她不动，慈爱地摸摸她的头。
“爹，娘，阿兄。”陶善行摇摇脑袋。
听懂女儿的意思，朱氏刹时红了眼眶，一贯爽利的神色添上慈柔：“我儿大了，懂得心疼爹娘哥哥。这鸡是你爹早上让宰了给你补身的，栎蕈是二郎专为你采的，再说灶上还炖着一大锅，有他们吃的，你就放心喝吧。”
陶善行便小小“嗯”了声，垂头舀汤慢慢地抿入口中，鲜美的滋味在唇齿间散开，一路暖到胃里，她很快改为大口喝汤，被眼帘半遮的眸中有几分动容。
她瞧得出来，姓陶的这户人家家境窘迫，可睁眼七日，家中父母兄长对这个痴傻小女儿却是极尽宠爱，吃穿用度无不紧着她，不止未因她生来痴傻而有半分怠慢，甚至在她病重难治之时毫无放弃。这若搁在她从前家里，单生而傻愚这一点就已经是阖府之耻，莫说宠爱，能不夭亡都算福气。
锦衣玉食也不过外人眼中光鲜门面，她虽名门闺秀，可生母早亡，继母不过嘴上尽心，哪曾用过半分真心？父亲更……
