一堆新土前停下，说：“这就是你爹的坟墓，记住了吗?”
谭小苦挠着后脑说：“这么多坟，怕是难得记。”
“你就做个记号吧，或许有一天你会来寻找的。”伙计提示说。
谭小苦想了想，于是寻了三块石头安放在坟头上。
伙计因想着自己的事没让谭小苦呆多久，就带他回了客栈，谭小苦毕竟还小，不知道悲伤，也不去多想父亲死后等待他的将是生活的凄风苦雨。
银掌柜留他在客栈住了两天，第三天一早，他把一个锈花荷包交给谭小苦，说：“这是你爹的随身之物，本来仅够还我的伙房钱，但见你这个样子，我要不下手。
关于你的将来，这两天我替你想了，和记杂货店是你爹的老雇主， 这店子是蒋兴和的， 他是都梁最有钱的人。
他家大业大，你可以去求他寻一份事做。出于道义他应该会收留你。”
谭小苦辞别了银白元，怀揣一个装了铜板的绣花荷包，沿着来时的路返回都梁，一路少不得风餐露宿。
第四天傍晚到了枫木岭，此去都梁只剩半天路程了，谭小苦稍稍松了口气。
他记得来时在枫木岭的拐弯处有一株参天古树，古树盘根错节，下面冒出一股清泉，那泉水清冽甘甜，令人难以忘怀。
他想着饮了泉水再赶路，争取在天黑前到达山脚下的吊脚楼伙铺。
都说枫木岭是都梁最恐怖的地方， 这里结集一伙强盗， 他们不光只是打家劫舍， 还剥人皮， 吃人心， 谁家小孩不听话， 大人说一句“枫木岭的下来了”， 小孩立即会变得老老实实。枫木岭上最出名的乃是一位名叫熊杰的强盗头子， 此人凶残暴戾， 有一身蛮力， 官府从清朝一直到民国都奈何不了他。
常言道“夜路走多了总有碰见鬼的时候”， 就在谭小苦上靖州之前， 熊杰于一个夜黑风高之日下山与相好幽会， 被相好的族人捉奸在床， 然后扭送到大牢里。
这消息是谭小苦在来时的路上听到的， 所以才一路顺利。
谭小苦来到古树下，那里已经聚集了一帮人，有商客，有路人，但更多的还是挑夫。
泉眼处有现成的竹勺，谭小苦正喝的过瘾，突然人群出现一阵骚……
