北面蒙古连年犯境，改元至宁，由“大安”到“至宁”，皆是天下安稳宁定之愿。岂料到了八月，蒙古竟第三次率军南征，直逼中都。
此时负责防守中都的右副元帅胡沙虎，在两年前蒙军初次南下时，曾临阵怯逃，丢弃西京。皇帝非但未将其治罪，反而仍重用为将。此次蒙军逼近京城，胡沙虎仍然只顾驰猎，不恤军事，被皇帝所派使臣严词督促后，竟恼羞成怒，杀害来使，然后矫诏妄称与他旧有宿怨的大兴知府徒单南平与其子刑部侍郎徒单没拈谋反，要兴兵讨伐，以清君侧。
次日，胡沙虎率兵从通玄门入京，谎称蒙古大军已至，趁众人慌乱之际率军进城，在广阳门西侧杀害徒单南平父子。禁军中符宝祗候鄯阳、护卫完颜石古乃听闻，立刻差人报于皇帝，同时迅速召集了五百人赴城东平乱，却因众寡悬殊，未几则全军覆没。随后，胡沙虎率军杀入东华门，占据皇宫，自称监国都元帅，将皇城宿卫全部替换成他的党羽，当夜就在宫中与亲党召妓会饮。
第二天，胡沙虎以兵势威逼皇帝出宫，回到他登基前的府邸，再以皇帝为人质，诱左丞完颜纲至军中并杀之。随后，更是盗用天子印玺，大肆分封党羽，裁撤官员，将北部金蒙交界处沿边诸军尽撤回中都平州、骑兵撤屯蓟州。至此，“边戍皆不守矣”。
完颜永济已知大势已去，在卫王府中绝望待死。不久，便被胡沙虎用一杯毒酒结束了自己惨淡的命运。
当然，这些事于当时年仅六岁的流风而言，远远超过了她所能知晓和理解的范畴。她也是在后来十数年间慢慢从别人的言语和另一个人的悉心讲授下，才拼凑出整个荒诞的故事。而那时她唯一所见的灾难，是养母郑氏之死。
流风从未见过自己的亲生父母，自幼住在宫中跟着师傅郑氏生活。那时宫中年资历久的尚宫夫人们都会挑选年幼的小宫女作徒弟，名为收徒，实为养女，以排遣一生无夫无子、暮年无依无靠的凄冷。郑氏是内廷掌宝玺的尚宫，地位颇高，为人严肃，对流风的教养也非常严苛，言行举止稍有错失便会加以惩戒。流风动辄被罚，心中常自气苦，又无法反抗，只能天天打起……
