财的家产眼热，如今牛大户遭了报应，人人觉得畅快，所以，宣扬姚举人好处的倒多些。
久了，寨里人发现在外乡人面前炫耀姚举人，自己也面上有光，于是，姚举人就成了学富五车，才高八斗，更兼英明神武，机变百出，文武双全的一代名儒。偏姚举人又淡薄功名，甘心隐居源汇，这样，源汇从商贾云集的商阜，也成了高人隐居的圣地。
姚举人不善耕作，牛家的店铺又早被抢光了。于是，他借着大儒的名声，把牛家最大的商铺改了学馆，广收徒弟，专心做了先生。
姚举人的学馆本是个布店，大门正上原挂着木匾“牛福祥绸缎庄”，已经换成了“德馨学馆”，取“斯是陋室，唯吾德馨”的意思，也就是姚举人的本名，和他现在的名字“德性”谐音。
源汇寨还有三家私馆，开的都是短学，学生都是寨里农户的孩子，进学二、三个月，认得百八十字，或许能做个对子，就不再来了。姚举人开的是长学，每年正月半开馆，冬月才散馆。虽然也是蒙馆，教授些三字经，千字文之类的，比不得大地方的经济馆，可以开笔作八股，但在源汇，能拜在门下，也只有几个大户人家的孩子了。
宋有福和宋子旺入塾的时候，姚举人年方三十六，膝下一子一女。姚大贵十岁，姚玉凤七岁。
有福和子旺穿着鼓鼓囊囊的棉衣棉裤，对着孔夫子像磕头，又对着姚举人磕头，然后恭立一旁，听姚举人讲塾里的规矩。大贵和玉凤躲在门外，扒着门缝偷看。
大贵看子旺身子瘦弱，个头还不如自己，很是得意。玉凤却只盯着学生手里提的红包，见有福手里的包大些，就觉得有福更亲近。
有福比子旺高半头，生的清秀，寡言。子旺矮小，略有些斜眼的毛病，多语。
两人入了塾，先是识字，然后描红。子旺学的快，字描的好，姚举人却喜欢有福。
譬如，子旺描了一篇，有一捺出了格，先生便揪他耳朵，拧他脸蛋，或用铁尺打他手板。有福描了一篇，只有一捺没出格，先生必喜出望外，连连夸赞。午饭时，还在有福碗里添两块肥肉。学生的菜里，每人只有指甲大小的一块肥肉，有福添了……
