免得出去凉了风。”
李氏捻着念珠说了句“好吧”，微闭着眼睛回味梦中的事情。
夜。
月亮仅在云中露出圆脸，猛一看像是在笑，仔细看像是在哭。
李氏住房里屋。
李氏侧卧着，身上盖着绣有金凤的青绿色缎被。
睡梦中，李氏看见一个姑娘走进房里。
姑娘笑吟吟地行着礼说：“奴婢给老夫人请安！”
李氏微笑着点头，目光在姑娘的脸上移动。
“老夫人，”姑娘伤心地说：“您，您老人家好像不认识我了？”
李氏：“面相挺熟，一时想不出名字。”
“我是杏儿。”姑娘流着泪说。
“你是杏儿？！”李氏瞪着眼睛，冷冷地说：“你不是已经死了吗？”
“我……，我是特意来……来看您的。”杏儿嗫嚅着说。
“特意来看我？！”李氏冷笑着说：“你是不是来找我算账？”
“不是。”杏儿扑通一声跪在地上，“奴婢绝对没有这个意思。”
“噢”，李氏眯缝着眼说：“你起来吧。”
“谢老夫人。”
“那边好吗？”
“跟人间一样。”
“跟人间一样？！”
“对。有权、有钱的，天天灯红酒绿；没权没钱的，天天当牛做马。当奴才的若是遇到了好主子，还能过上人模狗样的日子；若是遇到了不好的主子，也是整天受罪、受气。”
“你那边的主子好吗？”
“还说得过去。不过，跟您老人家比，差得太远了。”
“你当初不该寻短见跳井啊！”
“当时，我以为您老人家不要我了。”
“我哪里是不要你呢！去年，内务府逼着我们家还亏空，頫儿又因当今皇上嫌进的缎匹薄了，罚了一年的俸禄，家里已到了‘寅吃卯粮’的地步。所以，我才打定主意，给几个大一点的丫头找个婆家，一来我这里省点开销，二来你们以后也有个靠头。我还打算把府里的园子、田地，分给愿意干的仆人们管，按仆人得七分我要三分分成，由于我嫂子她们在这里，害怕她们有想法，直到她们秋里走了才开始办。即便是这样，还有人背地里说曹家装穷，说我会算计。
